Mary Douglas: Símbolos Naturales

Texto de la INTRODUCCIÓN

El título de este volumen encierra a primera vista una contradicción.
La Naturaleza ha de expresarse por medio de símbolos. A la Naturaleza se la conoce por medio de símbolos basados en la experiencia, símbolos que son producto de la mente, es decir, artificios o convencionalismos, y, por ello, contrarios a lo natural. Tampoco tiene sentido hablar de símbolos naturales a menos que la mente tienda de modo instintivo a utilizar los mismos símbolos con respecto a determinadas situaciones. El problema se ha estudiado a lo largo de los siglos, y finalmente se ha concluido por rechazar la posibilidad de la existencia de símbolos naturales. El símbolo adquiere sentido únicamente en relación con otros símbolos, es decir, enmarcado en un esquema. Ningún elemento de ese esquema puede tener sentido por sí mismo, aislado del resto. Ni siquiera la fisiología, común a todos los hombres, puede ofrecer símbolos comunes a toda la humanidad. Es imposible la existencia de un esquema de símbolos interculturales.

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